Баня - историческое наследие и источник здоровья.

Слово баня происходит от латинского balneum, заимствованного из греческого языка и означающего «изгонять боль, грусть». У древних народов понятия баня и здоровье были неразрывно связаны. Тому есть и документальные подтверждения. Так, Луциан, описывая Гиппиасову баню, замечает, что ее украшали статуи Эскулапа и богини здоровья. Кстати, многие классические скульптуры, в том числе и знаменитая группа «Лаокоон», были найдены именно в банях.

Уже при Гомере строили специальные (и нередко роскошные) здания для бань. В те времена приглашение в баню было в Греции обязательным обрядом встречи гостей, подобно омовению ног у восточных народов. Гомер упоминает баню волшебницы Цирцеи, в которую повели героя Улисса. Царь Менелай, встречая Телемака, повелевает невольницам отвести его в баню.

Сначала бани строили только во дворцах, но затем стали возводить и общественные бани. Платон, например, утверждал, что строительство бань — обязанность государства.

До тех пор, пока Апий Клавдий не построил первый водопровод, римляне довольствовались купанием в Тибре. Затем в городе появились сначала частные, а потом и общественные бани. Первые публичные бани в Риме построил знаменитый Меценат. А в третьем веке нашей эры в Риме насчитывалось уже около 800 бань. Огромные бани, состоявшие из нескольких залов и напоминавшие небольшой городок, называли термами.

Подражая грекам, римляне из холодных ванн переходили в теплые, потом в горячие, затем в парильни. После этого процедуры проделывались в обратном порядке: горячие — теплые — холодные. Интересно, что помимо раздевален, бассейнов, парилен и помещений для натирания благовониями, в банях непременно были залы и открытые площадки для гимнастических   упражнений.

Чрезвычайно популярны бани на Востоке. Вот свидетельство этому: одаривая за услуги, на Востоке говорили: «Это тебе на баню!»

Все восточные бани — турецкие, сирийские, алжирские и т. д.— почти одинаковы, и отличаются они, в основном, лишь степенью чистоты. Посетитель, обутый в деревянные башмаки, проходит в натопленную комнату и остается в ней несколько минут, чтобы привыкнуть к жару. Затем он переходит в соседний зал, нагретый значительно сильнее.

Банщик укладывает клиента на невысокий мраморный стол и начинает весьма энергично выпрямлять ему суставы, массировать мышцы, что для непривычного человека очень чувствительно. Затем посетитель располагается на полу у стены, где находятся краны с горячей и холодной водой, и банщик с помощью рукавицы из грубой шерстяной материи (в египетских банях) или кокосовой мочалки (в турецких банях) трет кожу от головы до ног. После этого посетителя намыливают с помощью пучка сушеных финиковых тычинок и, наконец, пускают его в бассейн.

А вы предпочитаете какую баню?